Il pareggio dello scorso fine settimana ad Anfield ha rilanciato la battaglia per il titolo della Premier League. Dopo sette vittorie consecutive, Arsenal Londra ha segnato il primo passo falso nella battaglia con Manchester City, che è in grande forma e sembra inarrestabile nel finale di stagione. I Gunners hanno un vantaggio di sei punti su Manchester City, ma anche una partita in più giocata, e la fine della stagione promette di essere un incubo, viaggi a West Ham United, Manchester City, Newcastle e Nottingham, una partita in casa contro Chelsea, Brighton, ma anche con due squadre che lottano disperatamente per continuare in Premier League la prossima stagione, Southampton e Wolverhampton Wanderers.
Lo spettacolo offerto da Manchester City in Premier League e FA Cup questa primavera, otto vittorie consecutive e un’impressionante differenza reti di 31-4, è continuato in UEFA Champions League, dove la squadra di Pep Guardiola ha iniziato a correre sull’Etihad Stadium con Bayern Monaco, 3-0 nell’andata dei quarti di finale, assumendo così un’opzione quasi decisiva per qualificarsi per gli assi della competizione.
Spettacolare come il duello per il titolo è la lotta per un posto nella prossima stagione dei gironi di UEFA Champions League. Newcastle United, la grande rivelazione della stagione in corso, sta vivendo, come ManCity, una primavera fantastica. La formazione preparata dal tandem Eddie Howe – Jason Tindall è arrivata, dopo il successo in trasferta con l’imprevedibile Brentford, alla quinta vittoria consecutiva! Anche se hanno subito gol in quattro delle cinque partite vinte, Newcastle rimane la squadra con la miglior difesa della Premier League nella stagione in corso. Per Newcastle, segue il terzo viaggio consecutivo, con “The Magpies” pronti a giocare sulla Villa Park contro una squadra Aston Villa che si è incredibilmente trasformata dopo l’arrivo in panchina di Unai Emery. L’allenatore cinquantunenne è subentrato ad Aston Villa il 1° novembre, quando “The Lions” erano al 14° posto in classifica. Con Unai Emery, Aston Villa è ora in un inverosimile 6° posto e con poche possibilità potrebbe raggiungere l’ultimo posto per l’Europa!
Manchester United sta cercando di tenere il passo con Newcastle. Dopo l’insuccesso nella partita testa a testa sul St James’ Park all’inizio di aprile, Manchester United ha contato due successi faticosamente conquistati ma importanti, 1-0 con Brentford e 2-0 con Everton, entrambi in casa. In questo turno, segue un viaggio sul City Ground di Nottingham, contro una squadra che sta lottando disperatamente per rimanere in Premier League. Al 18° posto in classifica, la prima retrocessione, Nottingham Forest è senza vittorie per nove turni (!), durante i quali ha raccolto solo 3 punti.
La lotta per evitare la retrocessione sarà combattuta in questa stagione alla baionetta, con quasi la metà delle squadre della Premier League coinvolte nella lotta per la sopravvivenza. Di questi, Crystal Palace ha raccolto il maggior numero di punti negli ultimi due turni, sei su sei. Il ritorno sulla panchina tecnica del venerabile Roy Hodgson è stato di buon auspicio per i londinesi, due vittorie su altrettante partite! In questo turno, Crystal Palace gioca sul campo di Southampton, ultimo in classifica, e una vittoria potrebbe portare loro la tanto desiderata tranquillità.
